Dopo la laurea in Fisica (USA, 1985), il master in Biologia (USA, 1991) e il PhD in Biologia Molecolare e Cellulare (USA, 1998), ho ottenuto una felloship per entrare a far parte del team di ricerca di Hans Sholer (1999-2003) presso l'EMBL-Heidelberg (Germania) e successivamente presso l'Università della Pennsylvania (USA). Dal 2003 al 2009 ho ottenuto una posizione permanente come Unit Leader in Embryonic Stem Cells and Cellular reprogramming presso il Max Planck Institute (Muenster, Germania). Nel 2009, dopo aver rinunciato volontariamente alla posizione permanente del Max Planck per motivi familiari, ho ottenuto una fellowship nel programma Italia-Harvard per lavorare presso l'ITB-CNR e identificare geni associati alla riprogrammazione delle cellule somatiche in cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) comuni all'origine del cancro. Successivamente, un finanziamento della Fondazione Cariplo per il reclutamento di giovani ricercatori stranieri dal titolo “Riprogrammazione di cellule somatiche: una potenziale fonte per la riparazione e la rigenerazione dei tessuti" mi ha permesso di trasferire all’ITB competenze, strumenti e tecnologie per la generazione di iPSC e riprogrammazione cellulare e la formazione di organoidi 3D e di avviare la mia attività come ricercatore indipendente presso il CNR e di sviluppare nuove tecnologie di riprogrammazione cellulare (brevetto europeo EP18707150.1: Nuovo metodo e agente per la riprogrammazione cellulare, 2019) gettando le basi per la medicina rigenerativa. La mia ricerca dal 1999 al 2009 (presso EMBL, UPenn e Max Planck) ha contribuito alla comprensione dei meccanismi di riprogrammazione di cellule derivate da pazienti in iPSC, consentendo lo sviluppo di nuovi metodi per la generazione di iPSC (Mol Cell 2001, PNAS 2002, Genes Dev 2003). Le conoscenze acquisite nella comprensione delle interazioni strutturali delle proteine con la cromatina hanno portato al primo importante studio che ha dimostrato che la riprogrammazione cellulare basata su colture tissutali può generare importanti tipi cellulari per applicazioni cliniche attraverso il processo di riprogrammazione epigenomica di cellule staminali embrionali in cellule germinali (Science 2003), contributo riconosciuto come una delle principali scoperte della ricerca dalla rivista Science nel 2003. Tra i contributi più recenti di rilievo si annoverano PNAS 2007, 2008, Nat Comm. 2018, Stem cell Rep. 2019, ACS Biomat. Sci. Eng. 2020, Front Cell Neurosci. 2021, IJMS 2024, 2025 e l'identificazione di nuovi regolatori dell'angiogenesi (brevetto UE BE1595R/RVP, brevetto USA US11566070B2, Nuovo regolatore dell'angiogenesi, 2023). Finanziamenti recenti includono Nutrage 2022-25 e EU Horizon programme 2024-2026.
Attività di Ricerca
Analisi computazionale e sviluppo di pipeline per dati genomici (bulk, single‑cell, spatial genomics).
Studio del background genetico ed epigenetico che determina la variabilità fenotipica.
Analisi del rimodellamento della cromatina e dei cambiamenti epigenetici in diversi stati biologici.
Analisi trascrittomica di cellule tumorali, cellule staminali, organoidi, tessuti umani e murini in modelli di malattia.
Profilazione trascrittomica per biomarcatori di RNA codificanti e non‑codificanti e analisi di pathway regolatori.
Profilazione trascrittomica di EV (esosomi e microvescicole) per l’identificazione di biomarcatori di malattia.
